廣州的城市發展軸線一直在改變，從現今主力發展的珠江新城一帶，回溯到上一代CBD（Central Business District商貿核心區）淘金、花園酒店一帶，更可以循著西關（舊時荔灣區的稱呼）發展史，向上回溯到至今依然活躍的「上下九步行街」。

上下九步行街位於廣州市西側的荔灣區，其崛起可溯及明清時期，當時這塊土地幾乎可以算作「水岸第一排」，受益於水運交通的發達、接待外國使者及貿易商隊的機構設立、十三行口岸（廣州對外貿易特區內的十三家經紀商，後來泛指洋行）對外貿易的活躍，帶動了整個荔灣區的經濟發展。後來由於十三行因火災燒毀，商貿經濟活動轉移至上下九，批發商、零售商逐漸湧入，確立了上下九在廣州商貿中心的定位。

隨著時間更迭，商業型態轉移以及城市外擴發展的政策，廣州商貿中心移至建設六馬路、現在的珠江新城，卻依然無損上下九的名氣及地位，反倒保留住當年濃厚的西關風情，令廣府文化持續飄盪在上下九的空氣中，透過華美的建築立面遙想當年的興盛。

現在的上下九步行街，範圍包含上九路、下九路及第十甫路一帶。從廣州地鐵一號線長壽路站下車，一路向南走，彷彿進入時空隧道般，整排的騎樓、中西式折衷風格的建築立面、到處懸掛的燈籠、七彩的霓虹，讓人不難想像當年這邊的繁華。身為千年商都的廣州，最不缺乏的就是商圈，細數火熱活潑的正佳廣場天環一帶、奢華時尚的太古匯、千年商道的北京路，然而給我感覺最特別的是上下九，不像其他商圈讓人有心理負擔的價格區間，上下九主打庶民美食，價位親民，加上店員熱情的吆喝聲、此起彼落的談笑聲，生活感十足，堪稱最有人味溫度的商圈。

上下九步行街裡也有許多值得一訪的老店，「蓮蓉第一家」美譽的蓮香樓、殿堂級粵式茶樓的陶陶居、「食在廣州第一家」稱號的廣州酒家，許多重量級的商店林立，可見當年此處人文薈萃、名流聚集，是西關文化綻彩盛放的舞臺。若是到了廣州來，別忘了來上下九走走，相信會有不同感受。

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