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【四月精采封面】深入地底世界:以坑會友,一探地質奧秘

【作者】 黃采薇
文_黃采薇/旅讀中國 圖_李晉 繪_陳巧廷、李雅婷/旅讀中國
2017年4月號 第62期
2017.04.04

單憑直覺,地球人很容易以為天坑是「外太空隕石撞出來的」,上世紀八〇年代學術圈還真有這種說法,即便這假設之後已經獲證明並非事實,但這無礙於旅行者總對天坑寄予無限想像,想像力無礙於科學,現在讓我們抽絲剝繭,揭開這地質奇蹟的神祕面紗。

 

樂業天坑群景區熊家洞裡的邊石壩©李晉

 

Q:天坑具體成因是什麼?

A:目前學界普遍相信天坑起因於地下河。地下河經年累月流動,不斷侵蝕地底可溶性碳酸岩層,久而久之便在地下形成了空洞,並隨著岩層裂縫逐漸擴張形成地下洞穴,這就是地質探險隊口中的「地下大廳」。當大廳底部因為侵蝕而越來越薄,小範圍塌陷便成為「天窗」,地質愛好者給了它一個很美的名字:天使之吻,光線從洞口射下來,相當美麗;若崩塌劇烈、範圍夠廣,便成為現在所見到的天坑。所以天坑不是被外來客「砸」出來,而是無聲無息地讓自然規律從地底下偷走的。

 

 

Q:樂業為什麼稱為「天坑之都」?在世界地質學上有怎樣的重要地位?

A:樂業「世界天坑之都」、「天坑博物館」的名號可摘得一點也不誇張,這裡的坑洞既大且深,廿平方公里範圍內,已經確定有廿八個天坑,是世界最大的天坑群。其中大石圍天坑平均直徑四百廿到六百公尺,深度達六百公尺,排名居世界第二,僅次於重慶小寨天坑的六百六十二點二公尺。而大曹天坑附近的紅玫瑰大廳面積甚至比北京工人體育館還要大,夠驚人吧!樂業-鳳山地質帶在二○一○年列入「世界地質公園」,轄下的布柳河還有全界跨度最大的天生橋─仙人橋,蔚為奇觀。