一条北运河，成就了皇城帝都的辉煌，也成就了天子渡口的丰庶。

如今，一道跨北运河大桥则凌空横越通州运河商务区两岸，

桥身造型如波纹起伏，如风荷泻露，不仅和底下古老的运河水相鸣应，

更彷彿要向浪淘尽的千古风流人物遥遥致意呢！

倘使江南运河体系蕴现了鱼米之乡的庶民生活风情，那么相较之下，彰显皇家风范的北运河不啻更为任重道远。作为过去南粮北送的主要水路干道，北运河发源于北京昌平及海淀一带，至通州地区始和通惠河相接契，后一路蜿蜒至天津的三岔河口，与子牙河、南运河等诸水汇流，由是连结了海河水系，在交通输运、防洪蓄水等方面，均具备积极的调节作用。

在漕运兴盛的时期，每年约莫有两万艘船只驶进北运河的河面，在码头畔载卸数百万石的粮货；自南徂北，倘使引航的船伕抬眼观望，由十余里之外看见一座法相庄严的宝塔，便知其心所盼的目的地不远矣。这座矗立于航道边上的燃灯佛舍利塔始建于北周，后经历朝历代的修葺而存续迄今；据闻彼时通州运河开通之际，沿线氾滥的灾情一度频传，后经云游四方的仙人指点、修建该宝塔以镇伏水中蛟兽，这才延来了风平浪静的年月。

一京二卫三通州

正如同台湾早年流传著「一府二鹿三艋舺」的说法，北运河沿岸也生出「一京（北京）二卫（天津）三通州」的俗谚，此番排序不仅著眼于相存相依的地缘关系，更指涉了漕运所带动的地方繁庶境况──别的不提，通州之名实则源自「漕运通济」之意，在粮船频亟入京的年代，由于首善之都贮纳贡粮的能力有限，因此便就近在通州一带创设规模宏大的货仓，作为暂放之所；迄今前往通州旅游，依稀可闻后南仓、中仓等地名，连同市井间兀立的几堵残穨仓墙，共同见证著漕运文化的兴衰。

尽管尔后伴随地方市镇的发展，流贯京畿要地的北运河不免也面临河道淤积、水体污染等窘境，所幸千禧年以降，地方政府陆续投入北运河的综合整饬工作，而在去年二月间，北京通州、河北廊坊以及天津武清等当局更联合签署总体发展框架合作协议，打算针对河道修整及旅游通航提出跨界合作──或许在不久的将来，除了乘坐飞机和高铁，京、津两地的居民还可以选择搭船等输运方式，前往彼此所在的直辖市呢！

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