西塘为江南六大古镇之一，距离苏沪杭等重要城市不算太远，现在高铁已于所在地浙江嘉兴市嘉善县开通，成了游人体验江南水乡的第一站。

相较其他江南水乡，西塘历史更为悠久，早在春秋战国时期，就已是吴越相争的交界之处。相传春秋时代，伍子胥在此兴水利、通槽运，因此有了「胥塘」的别称。此后，西塘自唐代渐成村落、元代兴起贸易，到了明清时期已成为江南手工业和商业重镇。虽然近代曾因时局纷乱而没落，古老的运河水却仍兀自流淌，明清建筑也依然矗立，而老一辈的西塘人还是习惯每日撑篙的生活，西塘俨然是座活著的千年古镇。

建廊棚传达深刻情意

江南地区水道密布，人民的生活脱离不了河水，洗衣、捕鱼、做饭自不在话下，河运更是小镇繁荣的关键。西塘地势平坦，一共有九条河道在镇上交会，如此便把小镇分割成八个板块，而称之为「八面来风」、「九龙捧珠」。想当然，为了日常便利，桥梁一座座兴建，又把分开的板块连成一体。

在江南众多古镇中，西塘的桥多、弄多是出了名的，在小桥与巷弄之间兜转乃至迷路，几乎成了一种必须体验的浪漫。建于清末明初的石皮弄，最窄处仅有八十公分，据说原本是专供大户人家男仆行走的道路，即是典型的西塘古弄。

除了桥与弄，西塘临河街道蜿蜒伸展的烟雨长廊也是一大特点。廊棚从街头店铺前一直延伸至河畔，宽约两公尺多，圆圆的木柱支撑著斜斜的屋顶，连绵近一公里。到西塘游玩，雨天不淋雨，晴天有遮阴，想必西塘人民的生活也因为廊棚而方便许多。

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西塘古镇

电话_+86(0)573-8456-4290

门票_100 RMB，收票时间8:00-16:00，凭票参观景区内11个景点。若事先找好景区内的住宿，可请老板代买票，较为便宜。另外，游船价格依时段不同，20-40 RMB/人。

交通_从上海汽车南站、杭州九堡客运站、苏州北广场和苏州南站都有长途巴士到西塘古镇。离西塘最近的高铁站为嘉善南站，可从嘉善南站前搭乘K222路巴士到西塘景区下车，约1个多小时。直接打车过去约30分钟。

季节_4-5月初杜鹃花开，春意盎然。

提示_若早上抵达西塘，可安排一日游。若下午抵达，打算住宿西塘，景区内外投宿点很多。住在景区内隔天早上可以继续游览，不必重新买票，而一般旅客喜欢选择的临水客栈风景最好，但多为老房改建，房间小、隔音差在所难免。节假日白天游客非常多，晚上较能感受到古镇静谧气氛。