楼兰古国约于汉朝初年建国，西元四四八年亡于北魏（亦有一说消失于西元六三〇年唐朝时）。由吐火罗人建立，位处罗布泊西南，因地理位置重要，曾在西域大放光彩。后于西汉昭帝主政时，改国名为鄯善。楼兰因「楼兰美女」、「小河墓地」与千年古城吸引世人目光，从千年前的西域明珠沉入茫茫黄沙中，现今再次崛起，诉说楼兰的不灭神话。

千年古城重返人间－楼兰古城

楼兰为靠近咸水湖的一座城市，扼守丝绸之路南道咽喉。根据推论，楼兰地理位置不仅属交通要地，更是军事堡垒，若欲前往西方必然要经过此地；而要控制塔里木政治、军事局势，并保证经济贸易，自然得手握楼兰。无论东西方人民，若欲以较轻松的方式前往丝路各地，楼兰为最佳选择，其重要地位自是想当然尔！

《史记》虽可见记载楼兰古城之史事，但千年来人们始终找不到其位于何处。西元一九〇一年，瑞典探险家斯文．赫定于罗布淖尔附近，意外发现史书中所载的楼兰古城。此时出土的古城不只惊艳世人，更在全球掀起一股西域学热潮。后续出土物品中有棕色发辫、钱币与陶片等，甚至发现了佉卢文木简、汉文与粟特文书。然楼兰如此关键的城市，其存亡竟成历史之谜。

楼兰之志传承者－罗布泊南古城

罗布泊南古城又称「海头古城」，为魏晋南北朝时期鄯善的第二大城镇，其位于楼兰古城西南四十八公里的沙漠中，遗址分布范围约为六十四平方公里。古城最先于西元一九〇七年被维吾尔族向导托克塔阿訇发现。根据考古学家考证，因四世纪时楼兰古城被废弃，西域长史府治所便迁移到罗布泊南古城。

罗布泊南古城最大特征便为独特建筑形式，古城墙由间红柳和胡杨枝混合而成的夯土建筑。城内主要建筑形式为「木骨泥墙」式。木骨泥墙式于建地上挖出沟槽，将木柱以直立方式排列，并在木柱间绑上芦苇，最后在排列整齐的木柱两面抹上草泥。如今罗布泊南古城早已不见往昔风采，遗址上唯见榫卯结构的木材、八角柱，被黄沙覆盖的地面上依稀可见陶片、铜镞与冶炼渣等。虽不复往日荣光，但古城出土却是具有深刻意义，其让后人对楼兰与鄯善地区的历史文化有更多了解，并解构楼兰文化与中原文化之间的相对关系。

东西文化最美碰撞－米兰遗址

米兰古城约建于西元三世纪，其原为楼兰国伊循城，是丝绸之路南道上的要冲，经济贸易相当繁盛。米兰遗址为不同年代的跨文化遗址群，由古伊循城、汉朝屯田水利设施、唐朝吐蕃古戍堡与魏晋古建筑群组合而成，还有十五处保存得较完整的遗址：佛寺、佛塔、烽火台与灌溉渠道等，其中，最引人注目的便是「米兰佛寺」遗址。

从现存米兰佛寺中可一探佛教于此留下的光辉印记，当时米兰古城流行犍陀罗佛教艺术形式（希腊式佛教艺术），其艺术特点融会了古希腊、罗马美术造型，在出土的米兰壁画中皆可看到相关特征。一九〇六年，英国探险家斯坦因在遗址一座佛塔中，发现后来闻名于世的「有翼天使」壁画像。「有翼天使」一出土，便因东西融合的风格，吸引了全世界的目光。

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惊天一「笑」掀千古之谜－小河墓地

小河墓地被世界考古学界认定为「难解千古之谜」，因其所代表的文明比楼兰早了一千六百多年，独特墓葬形式与保存完好的尸体，都令世人惊叹不已。墓葬由沙土叠压而成，从远处便可看到荒漠中突起的椭圆形山包，表面由一百四十多跟圆形、棱形与桨形胡杨木桩组成，木棍长约四公尺直立插入黄沙中。考古学界认为，这些直立木棍是古人对于生殖器的崇拜，因而小河墓地除了安放死者外，更是人们为祈求人丁兴旺与获得强大生殖能力的神殿。

小河墓地中共有三百三十个墓葬，不过因墓葬距今已有千年历史，约有一百六十个墓葬被盗扰过。西元一九三四年，「小河公主」先由瑞典考古学家贝格曼发现，后再次掩埋于黄沙中七十年不见天日，直到二〇〇三年才正式出土，其出土时的微笑惊艳世人，因而又被称作「微笑公主」，小和墓地也被评为隔年的中国十大考古发现之一。

考古学鉴定后，确认小河公主拥有印欧人血统，而墓地中的船棺、先民为何、如何消失、生殖信仰与罕见泥壳木棺等，都令考古学家与世人注目此地。

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