在台北故宫里，收藏著许多珍贵的青铜器，或是天子，或是诸侯，或是名臣，他们的丰功伟业经常是展览时重点讲述的对象。然而在故宫里，有那么一对高大优美的青铜壶，上面静静书写著一位公主如何走向人生终点的故事。

选美大赛冠军？

「 声桓之夫人曾姬无卹」，指的是「楚国声桓王」的夫人「曾姬」无卹。之所以旧名「曾姬无卹壶」，正是因为「曾姬无卹」看起来像是「曾姬」名为「无卹」。恰好古书中多见以「无恤」（卹）为名者，似乎相当顺理成章。

后面的「吾宅兹漾陵蒿间之无匹」，其中「漾陵」、「蒿间」都像是地名，组合在一起，便有学者认为这是说曾姬无卹是「漾陵」、「蒿间」的「无匹」。作为女性，什么特质会是当地「无匹」呢？想必是美貌吧！所以有些人认为，这是说曾姬无卹是当地最美的女人。

但是这个说法后来遭到推翻，因为美貌而铸了青铜器，似乎于理不通。一般来说，青铜器是为了纪念功劳或重大事件而做，没来由地铸个青铜器，还在上面写女孩子很漂亮，难道曾姬是楚国选美大赛冠军？

当然不是，除了作器用途怪异外，学者综合一些文字考证上的破绽，现今认为「无恤」不是曾姬的名字，而是「无忧」。我们说一个人从此无忧了，从此没有烦恼了，会想到什么呢？没错，那就是离开苦境凡尘，过世了。

曾姬壶©国立故宫博物院

公主的叹息

曾姬壶高度近八十公分，重达二十五公斤，纹饰与样貌都带著浓浓南方风格，显示曾、楚两国在长期联姻下，贵族文化相互融合的特色。为什么这两件器物能做得那么大呢？因为曾姬是楚声王的夫人，作为楚王后妃，身份尊贵，祭器自然也要极尽奢侈。

如此出身高贵，嫁入王室的曾国公主，又能有什么忧愁呢？

《史记‧楚世家》记载：「声王六年，盗杀声王。」堂堂楚王，即位才六年，就被强盗杀死，在史书上只留下满篇谜团。曾姬嫁入楚国，当上王妃没有多少年，丈夫身死人手，会是何等错愕悲痛？

这条隐晦的「盗杀声王」记载，在古书中并非首见。在《史记》的六国年表就记载：「盗杀韩相侠累。」而若熟悉刺客列传的读者，应该会知道所谓的「盗」，就是刺客列传中的聂政。我们可以想像一下，当时曾姬卷入了多么残酷的政治风暴。楚声王死后，其子楚悼王即位，重用吴起，实行变法。新法却在悼王死后被贵族一夕推翻。这位楚悼王，在位二十一年，所以曾姬壶铭文中的「唯王二十又六年」不是楚悼王。

难得女人传

曾姬送走了丈夫、儿子、孙子，最后在楚国王室的陪伴中离开了人世。楚国宫廷为曾经的妙龄少女举办隆重的葬礼，铸造巨大的铜壶，供奉在祠堂，希望后人能铭记曾姬陪伴楚国走过漫长的风雨半世纪。

在曾姬无忧之后，楚国才真正迎来了明君楚威王。他败齐灭越，辟地千里，让楚国进入全盛时期。然而楚威王死后，其子楚怀王却是不折不扣的昏君，重用小人，贬斥屈原，最终受骗于张仪，囚死于异乡。

如今当我们参观故宫之时，除了宗周钟、毛公鼎、散氏盘三神器外，也可以留意静静伫立的曾姬壶。在冰冷的铜器外表下，它其实还承载著曾国公主一生的孤独与叹息。

曾姬壶©国立故宫博物院