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【城市思潮】喋血華人幫派的故地

【作者】
文、圖_王憶茹
2022年11月號 第129期
2022.11.27

近年電動車、半導體、電池、再生能源等一直是科技議題主流,製程需要的稀土礦物除了鋰,就屬錫礦。在一百六十年前,馬來西亞曾是世界錫礦主要出口國,當時總產量以目前中國、印尼續產十五年都無法超越。追憶這段錫金璀璨歲月,不得不述說位於馬來西亞西北部靠近檳城的小鎮──太平,因錫礦蓬勃發展,造就太平擁有卅一個馬來西亞第一的光榮歲月。

 

 

十八至十九世紀英國發生工業革命,促使其對殖民地礦產、勞工需求上升,彼時正逢第二次鴉片戰爭剛落幕,英國便與戰敗的清朝簽訂《北京條約》,其中條文內容:「容許外國商人招聘漢人出洋工作」,便從中國閩、粵一帶載運很多如「豬仔」般的華勞,到馬來西亞太平挖錫礦。

 

當時太平兩大華社:客家人「海山」和廣東人「義興」因利益分配發生三次大規模血腥爭鬥(類似大稻埕漳泉的頂下郊拼),最後靠英國協調簽訂《邦咯條約》同意不再對抗,並改地名「太平」寓意永遠平安,成為全馬首座中文命名之城。

 

西元一九三七年前太平曾為霹靂州首府,彼時英國積極發展太平,留下許多英式風格建築,隨處可見標示著年份的建築物,如仍保存的維多利亞風政府大樓、霹靂州博物館、磚造消防局(鐘樓)、高腳木造市場、愛德華七世學校、諸聖教堂等,造就太平百年輝煌。

 

「太平湖」是全馬第一座湖濱公園,在二〇一九年升格為霹靂州皇家公園,該地原為廢棄錫礦場,在英殖民末期開始美化,百年雨樹及花草讓素有「雨城」之稱的太平,更顯逸靜。