過去人說「上有天堂，下有蘇杭」，但隨蘇杭雙城物價飛漲，旅居成本節節高升，曾經的宜居之地已不復當年閒散，反倒是不遠處的揚州，不僅有著淮揚美饌、雅致園林，還有著性價比極高的「早茶」與「澡堂」，堪稱江浙一帶「巷仔內」享樂勝地！

學霸混成準差生，遊客也嫌棄

揚州憑什麼便宜，不可否認的是，一個世紀以來，這個曾經登頂中國大陸城市收入排行榜的學霸級城市，顯然已經掉隊了。

歷史上，揚州經歷過兩次經濟爆發期。第一次起於隋煬帝開通大運河，揚州以位於運河和長江之交的地利優勢，唐代中葉一躍成為帝國第一大都會，其經濟繁榮、人口興旺，將當時的帝都長安、東都洛陽都比了下去，也是「煙花三月下揚州」的誕生背景；第二次高光時刻則出現在明清，地處漕運樞紐的揚州除了運輸業、鹽業發達，還是蘇州之外另一個遠近馳名的東亞金融中心。

揚州曾經的叱吒風雲成於水運，可城市光輝的終結，也正因為水運。清末政府修築津浦鐵路擬經過揚州，當地的鄉紳與官員群起反對─理由很簡單，現存漕運利益過於龐大，鐵路一通，整個行業的人生計都將受到威脅。於是商業史上重複了千遍的故事再次發生：鐵路最後改道安徽智浦口，並在一九一二年全線通車。津浦鐵路打通了中國南北陸上大動脈，無異於替京杭大運河送上一紙經濟上的癌末證明，由此，依附運河而生的揚州逐漸衰敗下去。一百多年過去，如今整個揚州市的經濟水平在整個江蘇省只是中段生位置，整體GDP只有蘇州的三分之一，別說富甲天下，單論省內前五都排不上號。

揚州之沒落，已經到了遊客都有些瞧不上的程度。「這過了長江， 空氣都變好了，經濟不發達也有不發達的好處……」瘦西湖景區內，一位擦肩而過的大爺對老伴說道。確實，今日天光甚好，可我今天早晨才從江南開車北上，杭州郊區一帶空氣通透，這「好空氣」顯然不獨揚州一份。這位遊客的「強行腦補」，可見揚州經濟之沒落，竟連匆匆過客都要點評一番，有幾分落井下石的味道，曾經輝煌的水運重鎮淪落至此，著實讓人喟嘆。

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任風雲起落，把生活過成歌

可尋常揚州人有自己的腔調，會過自己的小日子。

你說他們在乎城市的沒落嗎？聊起來，些許唏噓是有的，可和日常的閑散逸樂相較，這些惜古嘆今的小哀愁似乎就顯得有些悲秋傷春了。如果讓一位揚州土生土長本地人形容城市的日常，他們多半會回以一句俗話：「早上皮包水，晚上水包皮」。

「皮包水」指的是吃揚州早茶，茶水下肚，再配些小點佳餚，「肚皮」包「茶水」是也；皮包水，則更直觀些：下澡堂泡澡搓背，自然是水包皮了。

言下之意，在揚州，白天得喝早茶，晚上得下澡堂，才算是在揚州生活，過揚州步調。儘管這座城市從歷史舞台上沒落了，但長久以來衣食富足的文化浸潤，使得其在飲食與洗浴兩方面多所講究，恰恰符合許多當代人對旅行上美食與體驗的雙重追求。

在消費日益高昂的江浙滬地區，揚州相對平易近人的物價，給了旅客更高的旅行滿足感─兩天一夜，景點少不了，吃飽喝足， 還搓一頓澡。對於空有嚮往奢華的心， 卻沒有足夠負擔奢華花費的荷包的旅者來說，來揚州吧，不會後悔的。