大江大河，终将入海，

潮州人的命运也是如此，注定要奔往比海更远的彼岸；

庆幸的是，潮州人始终记得自己从何而来，欲往何去……

时序尚未入夏，但走在潮州的大街上，已经惹得我满头大汗。

为了拥有最道地的潮州体验，我选择下榻在孤独星球丛书(Lonely Planet)大力推荐的载阳客栈。它的前身是座屋龄已逾两百年的大宅第，隐身在弯弯曲曲的巷弄之间，使我花了许多工夫，绕了些远路才总算抵达。推开客栈大门，对比我的狼狈不堪，掌柜的阿姨则是一派悠闲地泡著茶，彷彿已待我多时。

看著她不疾不徐地递出一把陈旧的钥匙，上头刻写著斗大的二字：东玖，那便是今晚的栖身之处。爬上位于二楼的客房，传统的镂空式窗户几乎没有隔音效果，但市井此起彼落的叫卖声，以及窗外古朴精致的屋瓦楼砖，却令人感觉特别接近这座城市。

食宿凤城

潮州，别名凤城，由于水路便利，一直以来靠著海上贸易活跃于世界版图，甚至还流传这么一句话：「地球上凡有潮水的地方，就有潮州人。」由此不难想见潮州商贸的繁盛。但对于游客来说，潮州或许不是旅游首选，但若有幸亲身造访，会发现这是座很有故事的城市，和中国许多拥有深厚历史的名城一样，它并不刻意张扬，也不愿改变自身样貌以取悦来客，唯有当游人放缓步伐，用心地观察并聆听，才能真正读懂这座城市。即便近年来广东境内的其他大城发展快速、经济势头猛烈，潮州并不乐于竞争，反而倚靠著悠活的步调，在二○一○年跻身中国十大最宜人居的中小城市。

而欲消弭旅人的舟车劳顿，美食便是最好的犒赏。因此在摆平住宿事宜之后，我来到据说是城内最有名的「镇记牛杂」，用一碗丰盛的牛杂粿条，来喂饱饥肠辘辘的身子。摆盘澎湃又有气势的汤碗中，一举囊括了牛肉、牛肚、百叶、牛舌、牛肉丸……等各味，令人唇齿留香，大呼过瘾，怪不得潮汕地区的牛肉烹肴驰名海外，实在是名副其实。

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