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【城市思潮】喋血华人帮派的故地

【作者】
文、图_王忆茹
2022年11月号 第129期
2022.11.27

近年电动车、半导体、电池、再生能源等一直是科技议题主流,制程需要的稀土矿物除了锂,就属锡矿。在一百六十年前,马来西亚曾是世界锡矿主要出口国,当时总产量以目前中国、印尼续产十五年都无法超越。追忆这段锡金璀璨岁月,不得不述说位于马来西亚西北部靠近槟城的小镇──太平,因锡矿蓬勃发展,造就太平拥有卅一个马来西亚第一的光荣岁月。

 

 

十八至十九世纪英国发生工业革命,促使其对殖民地矿产、劳工需求上升,彼时正逢第二次鸦片战争刚落幕,英国便与战败的清朝签订《北京条约》,其中条文内容:「容许外国商人招聘汉人出洋工作」,便从中国闽、粤一带载运很多如「猪仔」般的华劳,到马来西亚太平挖锡矿。

 

当时太平两大华社:客家人「海山」和广东人「义兴」因利益分配发生三次大规模血腥争斗(类似大稻埕漳泉的顶下郊拼),最后靠英国协调签订《邦咯条约》同意不再对抗,并改地名「太平」寓意永远平安,成为全马首座中文命名之城。

 

西元一九三七年前太平曾为霹雳州首府,彼时英国积极发展太平,留下许多英式风格建筑,随处可见标示著年份的建筑物,如仍保存的维多利亚风政府大楼、霹雳州博物馆、砖造消防局(钟楼)、高脚木造市场、爱德华七世学校、诸圣教堂等,造就太平百年辉煌。

 

「太平湖」是全马第一座湖滨公园,在二〇一九年升格为霹雳州皇家公园,该地原为废弃锡矿场,在英殖民末期开始美化,百年雨树及花草让素有「雨城」之称的太平,更显逸静。