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【精彩封面故事】与天争高、与风竞速:中国铁道成长史

【作者】
文_苏昭旭/旅读中国 图_ CTPphoto
2020.08.10

六月九日,是海峡两岸共通的铁路节;海峡两岸的铁道,有著密不可分的历史情节。

 

 

虽然早在近两百年前,英国便建设了世界上第一条铁路以运送媒矿,并开始一连串积极的铁路建设;但是远在地球另一端的清朝,因为锁国政策,大半个世纪过去了,都尚未有任何人知道铁路与火车。

 

一八六五年,英商杜兰德(Durand)为了示范铁路的经济效益,在北京宣武门外自资修建了半公里长的一小段「展览铁路」,还用小汽车代替火车行驶其上,但不论是清朝官员还是百姓,都对这段铁路视为「妖物」。

 

十一年后,英国怡和洋行在未得到清政府的允许下,迳自铺设了从上海到吴淞长十四多公里的铁道运营,但仅一年,就被清政府赎买并拆除。直到一八八一年,中国才有了第一条政府下令建造的铁路,由直隶总督李鸿章下令舖设,从河北唐山到胥各庄的唐胥铁路,全长九公里多,以运送唐山附近的开滦煤矿出去。但起初仍只以骡马为动力以避免激起反对(大家可以自己脑补电影《太极1》里陈家沟的村民们看到火车的惊吓表情及后绪反应),第二年之后才开始使用蒸汽机车牵引。

 

©wikimedia commons

 

从刘铭传到甲午战争,看见台湾铁道史

 

台湾铁路诞生于中法战争之后,刘铭传因为军事之防务需求,开始兴建从基隆到新竹轨距为一0六七公厘的窄轨铁道,同时引进腾云号机车。一八九一年,台北到基隆间通车,是第一条台湾铁路的营运路线,刘铭传成为台湾铁道之父。

 

日据初期完成了台湾西部纵贯线铁路,开启了台湾铁路营运的历史新页,后续完成宜兰线、花东线、屏东线与海线铁路。直到日本战败归还台湾,环岛铁路网仅余北廻线与南廻线尚未完成。一九九一年南廻线铁路通车,台湾环岛铁路网终于完成。

 

日治时期的台湾铁道建设蓬勃发展,除了干线路网,也包含七六二公厘的窄轨铁路网,绵密网络高达三千余公里,包含糖铁、林铁、盐铁、工矿铁道等等。尤其以民国元年阿里山森林铁路从嘉义通车到阿里山,海拔高度超越二千公尺,为当时东亚海拔最高铁路。阿里山铁路后续又延伸到玉山塔塔加鞍部二五八四公尺,为亚洲地区海拔最高的铁路,超越印度等其他殖民国家,在世界山岳铁道史留下不朽的成就,直可与印度大吉岭铁路等世界遗产铁路相提并论。

 

台湾回归后,不断提升铁道营运速度,包含飞快车、光华号、莒光号,以及自强号,台北到高雄的旅行时间缩短至四个半小时。台铁更在十三年前引进太鲁阁号倾斜列车,台北到花莲的旅行时间缩短至二小时,再次缔造历史的新页。

 

有趣的是,台湾的中华民国铁路法是从中国带过来的,铁路法规定铁路轨距是一四三五公厘的标准轨,而非日本时期盖好的窄轨。直到近代,台湾出现的与中国相同标准轨距的铁路,首先是台北捷运淡水线,其次是台湾南北高速铁路,在二00七年一月五日通车,台北到高雄的旅行时间缩短至一小时卅六分,缔造台湾铁道革命的里程碑。