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【跟我走】为著茶香入茶乡:寻访安溪铁观音

【作者】
文_林宜洁/旅读中国 图_中新社、视觉中国
2017年7月号 第65期
2017.07.10

延绵不绝的茶园风光引人入胜,

远远望去整齐的绿色梯田与青天白云构成一幅美丽图画。

这里是福建安溪──大名鼎鼎铁观音的原乡。

 

四月下旬至五月上旬,时值节气谷雨与立夏之间,正是福建安溪铁观音春茶采收的季节。车子驶离闹区,转往安溪较高地势顺坡而上,沿途可见家家户户于门口晒茶菁与妇女围坐聊天捡茶枝的景象。再往屋内看,一袋袋做好的茶堆得满屋,或自产自销,或卖给收购的大茶商──这正是安溪采茶、制茶时节的经典画面。

 

安溪县位于福建省东南沿海,地势多丘陵低山,境内多酸性红壤,全年有霜期仅有约廿来天,适合种茶,是出了名的中国茶都,并出产四大名茶:铁观音、黄金桂、本山与毛蟹,其中又以安溪西坪原产的铁观音最负盛名。铁观音以其特殊的品种香,即俗称的观音韵最为人倾倒,得入中国十大名茶之列,驰名海内外。此次得以到访,茶友们无不满心兴奋。

 

安溪产地的铁观音名声并不虚传,二○一六年,中国品牌价值评价信息发布会上,「安溪铁观音」以高达人民币一千四百廿四亿余元的品牌价值,蝉联茶叶类地理标志产品评比冠军。

 

铁观音因在生长时程上属晚生种,采摘期稍迟于其它茶树品种,加上生长缓慢,产量较低,种植不易,当地流传著「好喝不好栽」的说法。虽不好栽,铁观音确为适制半发酵乌龙茶的极好品种,如制作得当,茶汤带著幽幽兰花气味与微酸香引涎,饮用入喉会有后韵转甜的风味变化。今国家级非物质文化遗产乌龙茶制作技艺代表传承人、也是「魏说」的第九代传人魏月德即这样形容铁观音:观音韵的最高境界需到达奶香味的回韵,才称得上铁观音中的极品。

 

铁观音的由来

关于铁观音的由来有两大传说:一为「王说」,又名「皇帝赐名说」。据传清干隆元年(西元一七三六年),安溪县西坪镇南岩村有一士人王士让,常于南轩读书,一日于南轩外发现有株茶树长相奇特,便悉心照料,采制成茶。制成后,尝其味,芬芳甘美,即以此茶馈赠侍郎方苞,方将之进贡朝廷。干隆帝尝之甚喜,以其茶乌润结实、味香形满、沉重似铁,犹如观音,赐名「铁观音」。