陸羽將茶煮成之時的姿態描述得像一首詩，讓人能想像茶碗中漂浮著浮萍般詩意的茶末，啜飲入喉自能享受天然的甘美……

好幾年前，朋友從日本回來，送了我一包玉露茶，包裝紙上印著唐代陸羽的《茶經》，我們一邊泡茶，朋友問：「日本這麼推崇《茶經》，那日本的茶道是不是就是唐人喝茶的方式呢？」這是個常見的誤解，茶道的理論肯定參考了《茶經》，但整體儀式、製茶、飲茶的方式，與唐代相去甚遠。

那麼，唐人究竟如何喝茶呢？《茶經》又是如何誕生的呢？

若無皎然，則無陸羽

中國的飲茶史究竟源於何處？這點至今仍有許多爭議，日本學者認為，在唐以前的茶主要作為藥用或羹飯的搭配，臺大的蕭麗華教授透過詩作研究後認為，唐玄宗執政的開元年間確實是使飲茶成為風潮的時代，一方面是佛寺多在名山之中，自然環境清幽潔淨，適合茶樹生長，而僧人們禪修之餘也從事農作與製茶，也已經出現了「茶堂」之類在佛寺中以茶待客的紀錄。史料記載，大約在開元年間，在泰山有一位禪師大力推廣學禪，成為風潮，有時參禪通宵不睡，晚上又不能吃飯，所以飲茶作為止飢提神、澄淨心靈之用，受此影響，飲茶逐漸成為風潮。

將泡好的茶倒入容器中。©任中豪/旅讀中國

所謂「茶禪一味」的概念，也是在此時慢慢形成，在諸多與茶有關的僧人中，當屬盛唐到中唐的皎然（約七二0至八0三年）交遊最廣、影響也最大，這位出身江南士族的詩僧俗姓謝，是東晉名相謝安、大詩人謝靈運的後代，早年也學過道家，而後看破紅塵，雖說遁入空門，仍學習各種不同的學問，直到中年之後才潛心研究禪學。

觀察茶湯的顏色。©任中豪/旅讀中國

皎然文學素養的高妙自不在話下，有「文章雋麗，當時號爲釋門偉器」之稱，才學過人的皎然遊歷天下，不管是在京師還是地方，都受到士人的歡迎。

皎然顯然口才便給、個性也相當爽朗，僧人不能飲酒，便以茶會友，他索居的妙喜寺中，便有茶園與製茶場，可說是自產自飲的絕佳保證。皎然的朋友很多，顏真卿、韋應物等名人都曾是他的座上賓，飲茶在皎然的推廣之下，成為一種高雅脫俗的社交方式，皎然寫給朋友崔使君的這首〈飲茶歌〉可說是他對於茶的重要評價：

越人遺我剡溪茗，採得金牙爨金鼎。素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊蕊漿。

一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。

此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。崔侯啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。

皎然是個灑脫爽直之人，對於世俗的階級也毫不在意，高官可為座上賓，平民也可為知心之友，就算是帶著一些交際花色彩的女道士李季蘭，皎然也不以為意，依然是她的好朋友。

在皎然的諸多朋友中，有些人是以文學見長，但唯一能與他在飲茶的品味與理論上比肩者，唯有後世稱為茶聖的陸羽，或許應該說，若無皎然，則無陸羽，也不會有《茶經》，皎然先於陸羽去世後，陸羽悲痛欲絕，亡故之前還特別交代友人，務必將他葬在皎然之側，可見兩人深厚的交情。

喝茶聞香，品味茶的細緻香味。©姜建/CTPphoto