震驚世界的東日本大地震將於本月迎來十周年紀念，受全球疫情影響，相關紀念活動可預料將以最低限度舉辦或暫緩。過去十年來，生活在地震帶的我們又經歷了無數地震，面對這個危害極大的自然災害，古人究竟如何詮釋理解呢？

地獸翻身　牛鱉魚象狗

各國的地震傳說都有各自的民族特色，但內容結構可說極為神似，最主流的說法是人們想像大地由各種動物背負，每當動物翻身或擺動，地震就隨之而來。

比如耳熟能詳的「地牛翻身」，其實是臺灣獨有的民俗傳說，早期的住民認為地底有一頭大牛在睡覺，每當牠睡醒翻身，就會牽動大地，引發地震。

在中國， 古代有「地震鰲魚動」之說，起源於女媧補天之際斷鰲足以立四極的傳說，當鰲魚翻身或眨眼，地震也就隨之而來，並由此衍伸出腳踩鰲魚以鎮邪的觀音形象。

最有意思的，還有西伯利亞的地震神話──居然是哈士奇撓抓跳蚤所引起。古西伯利亞認為天神將大地置放雪橇上由哈士奇拖行，每當跳蚤纏身、弄得神犬癢得受不了時，牠們就會設法抖一下，或乾脆停下來打滾止癢，雪橇晃動，大地便隨之震動起來。

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神話傳說　東西大不同

在民智未開的古早年代，世界上有許多部族將地震歸因於超自然因素，如常見的地母傳說，分布極廣，從西藏到南半球紐西蘭都有相對應的地母、羅剎女等女性神話形象。傳說西藏的地形為女魔羅剎女仰臥之形，今日西藏的佛寺便是按其身體要害處而修建，意指鎮壓女魔，使大地安寧，也是今日西藏鎮魔圖的由來。

在古代中美洲人的世界觀當中，大地是由四個神明所抬起，當神明手痠或是覺得地上的人類數量過多時，就會抖動大地，讓部分的人類摔下，也藉機舒緩一下僵硬的手臂。

這幾年因電影形象鮮明而名動全球的希臘海神波賽頓、北歐邪神洛基，也都是地震傳說當中的要角。

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天威體現　政治與宗教無論中西，地震的主流詮釋往往傾向是神靈對人類惡行的懲罰，只是東方經常與政治掛勾，而西方的宗教色彩更多一些。

神器出世　東漢第一人

關於地震科學的研究，一直要到二十世紀，西方科學家深入研究地震波後，才為地震科學掀開新頁。在此之前，中國古代也有以張衡為代表的一眾專家，承先啟後，為地震研究作出貢獻。

時任太史令的張衡，主掌天文、曆法、氣象與地震等相關事宜，為了能更深入掌握各地的震情，在漢順帝陽嘉元年（西元一三二年）發明出世界上第一個測量地震的儀器「候風地動儀」，足足比西方世界同類型的發明提早了一千七百多年。

陽嘉三年，地動儀中的機件突然發動，儀器中的銅珠落了西北方向的蟾蜍口裡。幾天後，驛者快馬來報證實隴西地震，眾人才為之信服，這也是張衡的政治生涯最光輝的一刻。

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解碼古籍　還原地動儀

如今我們之所以能知曉甚至還原東漢地動儀，要歸功於南朝人范曄的貢獻。現存地動儀最早的紀載，來自於其著作《後漢書張衡傳》，書中描述，地動儀由精銅鑄成，外型若酒壺，圓徑達八尺，外表刻有篆文與山、龜、鳥、獸等圖形，儀器內部中央立著一根銅質「都柱」。儀器外則圍繞著八條含著龍珠的龍首，象徵八個方位，每條龍的下方都有一隻蟾蜍張口向上與其對應，若有地震發生，該方位的龍珠就會掉入蟾蜍口，便可據此得知地震發生的方向。

理科皇帝　康熙破迷信　

在張衡離世的千年之後，中國最傑出的地震學者是誰呢？說來可能很難相信，居然是清代帝王康熙。

在西學東漸背景下，這位中國史上經歷了最多次地震災害的皇帝，親自展開地震研究。藉由傳教士帶來的西方天文、數理知識，結合中國歷史地震紀錄，康熙反駁了前人所謂「天人感應」等迷信觀念，將「有災異見，即重處宰相」批為謬行，更在六十七歲之際，將其在數次大震中的感受和體會，從科學角度寫了一篇名為「地震」的論文，其內容已出現震央、震源、震波的觀念，同時亦歸納出中國地震分布不平衡，亦了解地震會引發海嘯的現象，與現代地震學有諸多符合之處。